Арельсар отвернулся, что-то быстро заговорив в наушник, и внезапно, без предупреждения, на меня свалился контрольный блок, сбив обезболивание. Плечо будто прошили насквозь; от неожиданной боли перехватило дыхание, но голос тут же исчез.
— Ай, — пискнула я, цепляясь за руку кевта и оседая.
— Что? — Арельсар повернулся ко мне. — Кто кинул блок? — рявкнул он, вскидывая голову и озираясь.
— Зачем кинули блок? — завопил дворф.
— Он сюда ползет! — отозвался кто-то из военных. — Капитан, стягиваемся?
— Держись, — Арельсар обхватил меня за талию. — Где Кэрроу?
Он помог удержаться на ногах, но от боли путались мысли, и терялись поля, уходя от взаимодействия. Когда грань между реальностью и беспамятством должна была кануть во тьму, чья-то невидимая рука потянула меня обратно, по пути возвращая силы.
— Меня хилят…
— Это я, — эльфийка склонилась надо мной, осторожно провела по забинтованному плечу рукой, устанавливая контакт. — Давай я тебя подержу, пока ты не возвратишь поля. Не умеешь ломать блок?
Я покачала головой, тяжело дыша.
— Нужно идти, — голос Арельсара звучал откуда-то со стороны. — Антея?
Поля поддались. Тяжело, не как обычно, но я вошла во взаимодействие. Кэрроу отступила на шаг и недовольно уставилась на кевта.
— У неё жар. Это жестоко даже для тебя. Если она…
— С ней ничего не случиться, — безапелляционно произнес кевт. — Без неё мы эту тварь не поймаем. Эр пять, эр шесть — занять укрытия. Хайс, я вижу твою задницу в кустах. Эр четыре, за сетку. За сетку! Эр три, эр два, за альфой.
Эльфийка с тревогой посмотрела на меня.
"Ключ".
Голос звучал отовсюду, и я интуитивно усилила взаимодействие, таща на себя всю энергию, какую могла схватить.
"Ключ здесь".
— Антея? — Кэрроу поймала меня за здоровую руку, но я дернулась вперед.
— Туда, — бросила я, устремляясь за блестевшую на солнце тонкую сетку, похожую на паутину, которая поднималась от земли метра на три в высоту, оплетая деревья и кустарники чуть правее "головы" бронемашины.
Нет, не голос служил ориентиром. У демона была своя собственная абстракция, свое поле. И я его чувствовала.
Интуиция? Восприятие? Я просто знала, куда идти.
Будто что-то направляло меня туда, за сетку, через поляну, мимо поваленного дерева.
Ключ… Ключ… Ключ…
Голос то затихал, то прорывался через пелену обычных звуков, заглушая разговоры военных, посвист птиц и звон натянутой сетки. Странное чувство отрешения от реальности туманило разум.
— Не трогайте поля! — резко бросила я, почувствовав, что чужая вибрация заглушает призрачный шепот.
Арельсар, шедший справа от меня, вскинул руку и сжал кулак.
Ключ… Здесь ключ…
Голос приближался с каждым шагом, иногда теряясь в реальных звуках, но я точно знала, что иду к цели. Под ногами шуршала трава, при каждом шаге из зелени поднимались тучи насекомых. Я отмахнулась от назойливой мухи, и в тот же момент голос исчез.
Вслед за мной замер и конвой.
— Что там? — спросил Арельсар, останавливаясь подле меня.
— Ничего не слышу, он…
Он вырастал из земли, как смерч, по пылинкам и каплям, собираясь в нечто, не поддающееся описанию. Я попятилась, но не только от страха. Мне хотелось увидеть монстра со стороны, рассмотреть это существо целиком, на фоне зеленого леса и кучи до зубов вооруженных военных. Зачем им, интересно, оружие, если оно не сможет остановить демона.
— Всем стоять! — скомандовал Арельсар, выхватывая из-за пояса какое-то оружие, смахивающее на пистолет с торчащей из ствола проволокой. Я растерянно посмотрела на кевта, но тот лишь кивнул.
— Ключ, — позвал демон, и я обернулась, стараясь унять дрожь. Коленки тряслись от страха, но назад пути, как всегда, не было.
Сейчас демон походил на расплывающееся серо-зеленое тесто на трех палках. Из комка слизи вытянулась тонкая пасть с острыми клинышками темных зубов и клацнула в метре от меня. Черные точки плавали в месиве, которое принимало овальную форму.
— Что мне делать? — не оборачиваясь, спросила я Арельсара.
— А что ты можешь?
Я перевела дух и заговорила.
— Вернись в портал.
— Ключ. Открой портал, — голос демона звучал куда громче и увереннее, чем пару мгновений назад и даже вчера. Как будто… он решил не слушать меня.
— Приказала. Исполнил. Теперь ты. Открой портал, — голос демона звенел в ушах, сливаясь с ударами сердца.
— Вот это мразь, — прошептал кто-то сбоку, и я не могла с ним не согласиться. От существа нестерпимо несло какой-то химией, от которой слезились глаза и першило в горле.
— Открой портал, — пасть клацнула у самого моего носа, и сзади защелкали курками. Демон злился, он вовсе и не собирался больше слушаться меня.
— Он хочет, чтобы я открыла портал, — пропищала я, пятясь назад. — Кааак…
Внезапно демон развернулся с такой небывалой скоростью, что никто из окружающих просто не заметил его маневра. За долю секунды существо повернулось на сто восемьдесят градусов и схватило стоявшего у края сетки дворфа поперек туловища, оторвав кусок заграждения. Кровь брызнула на траву под душераздирающие крики несчастного и в тот же момент грохнули выстрелы.
— Вверх, цельтесь вверх!
— Разворачивайте цепь, усилить залп!
Кто-то с силой дернул меня и толкнул в сторону, к поваленному дереву. Я кое-как перебралась через него и свалилась на землю, прижавшись к мертвому стволу. Здесь пахло гнилью и смертью, и я зажмурилась, пытаясь прийти в себя. Демон молчал, но я чувствовала его присутствие.
Так бывает в кошмарах: ты бежишь от монстра среди лабиринта коридоров и несчетного количества дверей. Прячешься в какой-то темный закуток. Но как бы далеко не было чудовище, оно точно знает, где ты. Тебе остается только ждать, когда его морда высунется из-за двери, и тогда появиться выбор: проснуться от страха или нанести удар.
Внезапно выстрелы стихли.
— На перехват!
— Стягивайте сети!
Я глубоко вздохнула. Неужели все кончено? Военные переговаривались, щелкали оружием, но я не слышала голоса кевта.
— Ключ, хочешь убить ещё? — поинтересовался голос в моей голове, и я открыла глаза.
Демон смотрел на меня, раскачиваясь из стороны в сторону. Его тонкая шея будто вырастала из земли, а на круглой голове попеременно мигало с десяток черных точек.
— Убить?
— Нет! — вскричала я, пытаясь подняться. — Я… Я…
Мысли вытянулись в тонкую линию. Шаг, бросок, чувства, связь, поля, смерть, любовь, ненависть. Как мы примитивны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});